big ben：伦敦英国议院塔上的大钟

这是一座举世闻名的大钟。通过英国广播公司（BBC），全世界的人们都可以听到它的钟声。1834年，原来的英国议会大厦被烧毁。在修建新议院时由本杰明·霍尔爵士（Sir benjamin Hall）负责建造了这座大钟。这座大钟于1859年6月3日上午11时安装完毕。它有四个钟面，每面直径达22英尺，分针长14英尺。这些铜制的空心指针每件重达二百磅。钟的声音来自一口巨钟。这口巨钟高七英尺半，悬挂在一根粗钢梁上，自1923年起，英国广播公司每天81次向世界各地播放它的报时钟声。别看它大，可它并不笨，走起来极其准确。因此，有人将Big Ben译作“大笨钟”是既不雅，也不妥的。格林威治天文台的工作人员们每天替这个钟校对两次时间。大钟极少报错时间。可是有一次它报时不准，那是因为一个在钟楼上工作的油漆工把一桶油漆挂在了它的指针上，使它慢了下来。1993年5月曾报道停摆。

Big Ben的名称是从负责建造这座大钟的Sir Benjamin Hall的名字来的，是Big Benjamin的昵称。

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quiz：测验

quiz可以指课堂上的“测验”、“小考”等，比test（测验）还要小些；也可指广播、电视节目等中的“智力测验”、“一般知识测验”等。如Follow Me（《跟我学》，BBC的电视教学节目）中的“London Quiz”（伦敦知识测验）

据说“quiz”一词是18世纪末爱尔兰共和国首都都根据柏林一家剧院的经理James Daly创造的。一天，他和别人打赌说他可以在一夜之间造出一个新的、毫无意义的、却又不能为人们接受的词来。他花钱雇了一些顽童，连夜在都柏林城中的每一面墙壁上用粉笔写上“quiz”的字样。第二天一早，人们发现了这个词，但谁也不知道它的含义是什么，于是这个毫无词义的“quiz”不久就有了“智力测验”、“恶作剧”等词义。

spam（垃圾邮件）：无厘头喜剧中每道菜都有的火腿片

英语单词spam原本是英国Hormel公司所生产的一种火腿罐头的商标名，由单词spiced （调过味的）和ham（火腿）组合而成。1970年，英国BBC推出了一部无厘头情境喜剧“巨蟒剧团之飞翔马戏团”（Monty Python's Flying Circus），里面有一家怪异的餐厅，所提供的所有菜品中都含有spam火腿片。并且，餐厅里还坐满了维京海盗，时不时地大声合唱赞美spam火腿片的歌曲。单词spam随着这部喜剧的流行而给观众留下了深刻印象。当互联网开始兴起时，人们开始将网络内容中强行塞入的广告信息称为spam，因为它就像那家餐厅在每道菜中所加入的spam火腿片一样。后来，spam一词逐渐专门用来表示垃圾邮件。

spam：[spæm] n.垃圾邮件，火腿罐头