wife（妻子）：成年女性

英语单词wife现在一般用来表示“妻子”，但在古代，它的本意是woman（妇女）。在一些由它构成的复合词中我们还能看到它的这种含义，如midwife（产婆）、alewife（啤酒店老板娘）、housewife（家庭主妇）、fishwife（卖鱼妇）等。并且，单词woman本身就是由wife+man构成的，原本拼写为wifman。“妻子”之意原本是wife的一个特殊含义，在现代英语中反而成为了它的主要含义。

wife：[waɪf] n.妻子，已婚妇女，夫人

woman：['wʊmən] n.妇女，女性，成年女子

midwife：['mɪdwaɪf] n.产婆，助产士vt.促成，接生

alewife：['eɪlwaɪf] n.啤酒店老板娘，开酒店的女人

fishwife：['fɪʃwaɪf] n.卖鱼妇，说话粗野的女人

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：wife 词源，wife 含义。

woman：女人

缩写自古英语wifman,女人，wif-,女人，词源同wife,man,人。

woman：妇女

妇女何以在英语中作woman，向来有各种各样的说法。1576年英国诗人、剧作家盖斯科因（George Gascoinge, 1525-1577）认为，woman一词系由woe-man演变而来，因为女人往往是男人苦恼（woe）之源。1619年英国一位游记和探险作品的编纂者珀切斯（Samuel Purchas, 1577-1626）说，woman即womb-man（有子宫的人），mother之古英语形式modor亦有子宫之意。

其实，woman源于古英语wīfmann，其中wīf意为wife或female，现代英语的wife即由此演化而来，而mann则意为human being，即是现代英语的man，换言之，man原本乃是中性词，可指“男人”，也可指“女人”。到了中古英语时期，wīfmann因其中f受m的同化而演变为wimman，复数形式作wimmen。这很可能是当今英语中woman的复数形式women读作/ˈwɪmɪn/的原因。

woman：女人

缩写自古英语 wifman,女人，来自 wife,女人，man,人。