alligator（美洲鳄）：西班牙殖民者对美洲鳄的称呼

当西班牙殖民者初次踏上美洲大陆，遇到美洲特有的短吻鳄时，就用西班牙语称其为 el lagarto （ the lizard ，蜥蜴）。后来说英语的殖民者沿用了西班牙人对其的称谓，在英语中将其称作 lagarto 。但在16世纪末期，有些人误将西班牙语中的定冠词 el 也看作该词的一部分，因此就从西班牙语 el lagarto 中产生了英语单词 alligator 。 alligator 与 crocodile 的区别在于， alligator 指的是美洲特有的短吻鳄，而 crocodile 是一个传统单词，用来统称“鳄鱼”。

alligator：['ælɪgeɪtə] n. 短吻鳄，美洲鳄

crocodile：['krɒkədaɪl] n. 鳄鱼

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：alligator 词源，alligator 含义。

alligator：短吻鳄

来自西班牙语。 al, 定冠词。 -ligator, 同 lizard, 蜥蜴。

alligator：短吻鳄

alligator 短吻鳄

古罗马人所见到的最大蜥蜴约有人的前臂 - 般大小 , 所以就用原义为“前臂"的 lacertus ／ lacerta- 词来指称蜥蜴。该词通过法语 lesard 进入英语 , 演变为 lizard ，而进入西班牙语以后则作 lagarto 。当西班牙人在新大陆见到一种类蜥蜴爬行动物时，他们也称之为 lagarto ，只是按照习惯在名词前面多加了定冠词 el ，作 ellagarto ，相当于英语 the lizard 。英国人误认为是个单词 elagarto ，就将它吸收了过来，最后把它变成 alligator 。西班牙人在美洲所见到的实则是美洲鳄雪一种短吻鳄。因此 alligator 现 - 般多指“短吻鳄”，和 crocodile (鳄)略有不同。但许多人把这两者混同起来，如在澳洲和美洲 alligator 常用以指 crocodile 。在现代口语中 alligator 常缩略为 gator 。