来自希腊文kolobos, 砍短，进一步来自PIE*skel, 砍，劈，词源同cleave, scale. 因其拇指退化成一个小疣，仿如被剪掉而得名。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：colobus 词源，colobus 含义。