来自PIE *gel, 鼓起,子宫,词源同child, dolphin.
该词的英语词源请访问趣词词源英文版:calf 词源,calf 含义。
作“小牛”解时,来源于日耳曼语,其“宗亲”有德语kalb(牛犊)和荷兰语kalf(牛犊);作“腿”解时,来源于古斯堪的纳维亚语kalfi。