the salt of the earth：社会中坚；民族精华；优秀份子

盐在古代是很贵重的，并被认为是“尊贵”的象征——古罗马士兵就曾经用盐来发工资、发津贴，所以才有了单词salary；在伊丽莎白时代，王公贵族们的餐桌上都摆着一个很大的盐罐，贵宾坐在盐罐的上首，正因为如此才有短语Please sit above the salt（请上座）。

盐是饮食中不可缺少的调味品，人体若缺盐，健康就会受到影响，出现种种疾病。盐还有杀菌、解毒、消炎、除污等多种功用，它既是“百药之王”，又是工业之母，尤其是在古代，盐确实是值得珍视的东西。在许多民族的古代习俗中，盐都被当作敬客的高贵礼品。

今天我们谈的the salt of the earth（精英、中坚力量）一词出自《圣经》。 据《新约·马太福音》记载：耶稣对他的门徒说：“Ye are the salt of the earth: but if the salt have lost its savor, wherewith shall it be salted? ”（你们是世上的盐，盐若失了味，如何才能再变咸呢？）在这里，salt转义为elite of the world（中坚力量，精英，高尚的人）。这是耶稣在福音结尾时所说的话，既然他把门徒比做“世上的盐”，足见此种称赞高乎寻常。

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salad（色拉）：用盐水泡过的蔬菜

沙拉（salad)是西方人非常喜爱的菜肴之一，通常由蔬菜、水果再加上一些调味酱制成。在现代，制作沙拉时通常使用沙拉酱作为调味品，而在古代，制作沙拉的调味品通常就 是盐水。salad—词的来源就与“盐”有关。它来自拉丁语salata，字面意思就是salted (用 盐腌的、用盐泡过的）。不过和泡菜不同，沙拉通常是用新鲜蔬菜制成，在盐水中泡的时间很短，达到调味的效果即可。现在，随着各种沙拉酱的出现，很少有人还使用盐水来制作沙拉，但salad这个单词的拼写依然显示了它和盐之间的关系。