来自希腊语 abbas，来自亚拉姆语 abba（阿爸、神父），很显然这是一个拟声词，由于修道院是为天主教培训神父的学院，所以该词发展为表示“修道院”。同源词：abba（阿爸、神父）、abbot（男修道院院长）、 abbess（女修道院院长）。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：abbey 词源，abbey 含义。