among：在…的一类中
among源于古英语on‘in’和gemang‘crowd’。以后短语on gemang缩合为一个词onmang‘in a crowd’（在一群之中），onmang最后又演变为among，而词义却沿用至今。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：among 词源，among 含义。
amen：阿们，阿门
amen乃犹太教徒和基督教徒祈祷（或圣歌）结束时的常用语，表示同意、肯定或愿望。它源自希伯来语amen，在希伯来语中原意为verily（确然），truly（真实地），so be it（但愿如此），通过《旧约》中的摩西法律(Mosaic law)被引进基督教，汉语通常将amen音译作“阿们”或“阿门”，有时也意译为“诚心所愿”。
amethyst：紫晶，紫蓝色宝石
该词源出古代世界一种迷信。古人用以醒酒防醉之物很多，据说戴上爱神木( myrtle)叶子扎成的花环能防酒醉，早餐吃卷心菜可解宿醉，但他们认为用紫蓝色宝石防醉最为灵验，因此希腊人就将此石称为amethystos。该词由a-‘not’加methystos‘drunken’构成，含有not intoxicating（不醉人的）之意。英语中用以指“紫蓝色宝石”的amethyst一词即源于此。
关于此石能防酒醉的由来，亚里士多德讲过这样一则神话故事：Amethyst是个美丽的仙女，她祈求月神和狩猎女神阿耳特弥斯(Artemis)保佑她不受酒神狄俄尼索斯(Dionysus)伤害，女神遂将她变成一块宝石。酒神为了表示他对Amethyst的爱，赋之以紫的颜色和防醉的性能。(参见jade)
amble：从容漫步，骑马缓行
源于拉丁语ambulare‘to walk’（走），辞书释义为“从容漫步”、“骑马缓行”或“（马）缓行”。英语还有几个词也源自这个拉丁词，如ambulance（救护车），ambulatory（不需卧床的，能走动的），perambulator（婴儿车）等。(参见ambulance)
ambush：伏击，埋伏
16世纪中期来自古法语embusche，因发音错误而后演变为ambush。其终极词源古法语embuscher含有to hide in the bushes /woods（隐藏于灌林丛中）之意，故amhush作“伏击”、“埋伏”或“伏击点”等义解。
ambiguous：模棱两可的，含糊其词的
使用ambiguous 一词的第一人似乎是英国人文主义者奠尔( Sir Thomas More，1477 -1535)，他在《关于异端的对话》(A DiaLogue Concerning Heresies，1528)一书中写道：“If it were now doubtful and ambiguous whether the church of Christ were in the right rule of doctrine or not.”该词来自拉丁语ambiguus‘doubtful’，而ambiguus又是从动词ambigere‘go／drive round’派生出来的。其成分ambi-含有both ways（二者，二）之意，故ambiguous被用以表示“模棱两可的”或“含糊其词的”。 ambi-已被作为前缀吸收到英语中来，用以构成新词，如ambisextrous（不分男女的，对两性都有吸引力的），ambidextrous（两手都善用的）等。
alto：男声最高音，女低音
此系音乐术语，源自拉丁语altus，但却是直接借自意大利语，在意大利语是“高的”的意思，最初在英语中用以指“男声最高音”（和countertenor同义），不久以后也被用以指“女低音”（和contralto同义），这是因为女低音的音域和男声最高音很相像的缘故。英语中另有一些词，如altimeter（测高仪）．altitude（高度），altar（祭坛）等也源自拉丁语altus。
amazon：魁梧而带男子气的女子，女战士
在古希腊神话中Amazons乃居住于黑海沿岸（小亚细亚或亚速海滨）一带的女人族。为繁衍后代她们定期同邻族男人结合，然后再把男人送走，生下男孩送归其父（一说杀死或弄成残废），生下女孩则留下练习武艺。Amazons骁勇，善骑射。据古代传说，Amazons为了便于拉弓射箭女孩右乳都被烙掉。一般认为，Amazon一词源于希腊语a‘without’（没有）加mazos‘breast’（乳房），在希腊语中的原义是“无乳者”。然而词源学的这一考证未必可靠。在古希腊罗马的造型艺术中，Amazons的形象是肌肉丰满体态健美的美妇，并无残缺痕迹。有关Amazons的神话很多，在中世纪流传甚广。Amazons和希腊人打过许多仗，曾助特洛伊人作战。正是根据上述传说，后人遂用amazon 一词来指“魁梧而带男子气的女子”或“女战士”。据有些记载，南美洲第一大河Amazon（亚马孙河）也是据此得名的。1541年西班牙探险家奥雷拉纳(Francisco de Orellana)声称曾在这条河上遭一女人部族袭击，故而将此河命名为Amazon。
also-ran：落选的马，落选者
这是个美国口语用词，源出赛马运动。以前报纸在报道赛马结果时总是先列出夺魁及获二、三名的马匹名字，然后把未获名次的所有参赛的马名字列在“Also Ran”的标题下。显然，它的原义是“也参了赛”，以后变成了复合词，意指“落选的马”，也用以喻指“（比赛、竞争等的）失败者”或“（竞选的）落选者”。also-ran 一词出现于19世纪90年代，但用作政治术语则始于1904年。另有一个复合词also-runner是also-ran的变体，是20世纪60年代以后才见诸使用的，意指“失败的参赛者”。
alphabet：字母表
alphabet源于希腊字母表中的头两个字母
alphahetism：对姓氏按首字母顺序排列在后的人的歧视
在汉语中人名常以姓氏笔划为序，而在英语中人名则按姓氏首字母顺序排列。Atkinson，Brewer，Collins等以A，B，C为首字母的姓氏总是排列在Unwin，Vernon，Walker，Young等以U，V，W，Y为首字母的姓氏前，在名单中如此，在电话和地址簿里亦然，甚至对求职者的面谈、对学校考生的面试以及通知也几无例外。姓氏排列在后的人认为，这是对他们的歧视。这种做法使他们觉得自己总处于不利的地位，要承受更多的心理压力。于是人们仿racism（种族歧视）和sexism（性别歧视），把-ism加在alphabet（字母表）一词后面，构成alphabetism，用以表示“对姓氏按苜字母顺序排列在后的人的歧视”n(参见ableism，ageism)
almanac：历书，年鉴
14世纪借自中世纪拉丁语almanachus，但其终极词源很可能是阿拉伯语al-manakh'the calendar’（日历）。英语中许多阿拉伯语借用词都以al（相当于英语冠词the）开头，如alcohol（酒精），algebra（代数学）等。almanac现指“历书”，也指“年鉴”。美国政治家、科学家富兰克林( Benjamin Franklln，1706 - 1790)编写的《贫穷的理查德的历书》（Poor Richard`s Almanac）是美国早期最著名的一本历书。
aloof：脱离，避开，冷漠的，孤零的
aloof原为航海用语，16世纪出现于英语中，表示“转舵向风”，由前缀a-‘towards’（向）与废词loof‘windward’（迎风）组合而成。loof在现代英语中仅仅作为航海术语luff（转船首迎风行驶）的变体存在，这两种形式都源自荷兰语loef‘windward’。昔日，舵手转舵使船首迎风行驶，常常是为了避开险滩，但船首又须同时略微避开正面的风力，船只才能行进。也许正是这个原因，aloof从其本义“转舵向风”引申出了“避开’及“隔开”等义。今天，它的本义几乎已被遗忘，引申义反倒成了主要词义。aloof在用作副词时常和stand，hold，remain，keep等动词搭配，表示“脱离”、“避开”、“疏远”等义；在用作形容词时，词义则进而引申为“冷漠的”或“孤零的”。
abbreviate：缩写，简化
词根词缀： ab-加强意义 + -brev-短 + -i-中缀 + -ate动词词尾
allure：诱惑，诱惑力
鹰猎( falconry)在英国和欧洲大陆一度极为盛行。所谓鹰猎乃是放鹰狩猎，即使用鹰、隼等来狩猎的一种活动。这种鹰，即猎鹰(falcon)，须先经过耐心而得法的驯化和训练，方能用于鹰猎。狩猎人往往用伴有肉食并系着长绳的一束鲜艳羽毛作引诱物召回猎鹰。这种引诱物英语就称lure。lure来自终极词源为日耳曼语之古法语词loirre‘bait’（诱饵）。在现代英语中它通常用于贬义，泛指任何“引诱物”或”诱饵”，并引申为“诱惑力”或“吸引力”，也常作动词用，表示“诱惑”或“引诱”。作为lure之同义词的allure产生于同一背景。它源自古法语alurer，由a‘to’加lure‘falcon's lure’（狩猎人之诱饵）构成。虽然allure和lure基本同义，也表示“诱惑”、“引诱”和“诱惑力”，但一般不含贬义。
alimony：赡养费，生活费
该词系从意为sustenance（食物）的拉丁语alimonia演化而来，也可说是由意为to nourish（养育）的拉丁词根alere和表示动作、结果、状态的后缀- mony这两个成分构成。alimony在英语中既特指“（离婚或分居后或在诉讼期间男方给女方的）赡养费”，也可泛指“生活费”， “抚养费”。这两个词义几乎同时出现于17世纪中期。英语中另有一个词aliment（食物）及其振生词alimentary（饮食的，营养的）亦源自这一拉丁词根。产生于1979年左右的palimony与alimony也有亲缘关系。该司系由pal（伙伴）和alirnony合成的缩合词，意思是“（非婚同居者分居后经法院判定由一方付给另一方的）同居生活费”。
alcohol：酒精
alcohol原系拉丁词，源自阿拉伯语。
古埃及绝世美人克娄巴特拉( Cleopatra，69 - 30BC)用锑膏画眉毛，以后妇女尤其是中东妇女也常用细锑粉来涂眼皮。锑粉在阿拉伯语中作al-kohl或at-kuhl，其中al相当于英语定冠词the，而kohl／kuhl则意为“锑粉”。 16世纪时该词通过拉丁语进入英语，作alcohol，最初仅指“精细的粉末”。由于锑粉这一化妆品的提制过程类似于制取酒精的分馏法，到了18世纪alcohol 一词遂被转用以指“酒精”，其原义也随之丧失。但几乎与此同时，阿拉伯语kohl再度进入英语，用于原义，指阿拉伯等东方妇女用以涂黑眼睑和睫毛的化妆品，即“眼圈粉”（尤指“硫化锑粉”）。
album：相册，集邮册，签名纪念册
该词直接借自拉丁语，原义为blank tableL（空白刻写板）。古罗马人用木、石、象牙、金属等制成的一种白板来记载历史，写刻名单，公布法令等，他们就称此板为album。album是从另一拉丁词albus（白的，空白的）派生而来。中世纪时album一度指“名单”，因为当时名单是用黑字写刻在白板上或用白字写刻在黑板上的。album的今义可能始用于17世纪。当时亲笔签名极为风行，“签名纪念册”就叫album。以后album词义又进一步引申，琵指用以粘贴照片、邮票、图片等的粘贴簿，一般多冠之以修饰语，如photo album（相册），stamp album（集邮册）等。美国英语还用它指“来客签到簿”。 alb=blank，white表示“白”；alt=tall，high表示“高”。 astro=star
akimbo：双手叉着腰（的）
在中古英语中有个短语in kenebowe，相当于现代英语in keen bow，意即at a sharp angle（成锐角）。据认为，akimbo 一词就是该短语的错误发音造成的，始见于18世纪，现用作形容词或副词，表示“双手叉着腰（的）”或“弯曲着（的）”，通常出现于with arms akimbo（双手叉着腰）和with legs akimbo（曲腿的）等搭配中。
alabaster：雪花石膏，光洁雪白的
据认为alabaster得名于古埃及底比斯(Thebais)地区的一个城镇Albastron。古罗马作家普林尼(Pliny the Elder，23 - 79)在其所著《博物志》（Natumal History）中说，这可能是因为该地盛产雪花石膏的缘故。alabaster 一词源自希腊语alabastros，取道拉丁语（alabaster）和古法语（alabastre）进入英语的。乔生是使用该词的第一位英国作家。他在《武士的故事》（Knight`s Tale）中写有“alabaster white and redcoral”（雪白和橘红的珊瑚）这样的字句。该词除了指“雪花石膏”，还可作形容词用，表示“光洁雪白的”。