Santa Claus：圣诞老人 　　

相传公元4世纪小亚细亚有一位乐善好施的主教名叫 Saint Nicholas 。一天晚上他外出散步，从一家人家的窗口经过，听见三姐妹在里面哭泣。原来她们可怜的父亲因办不起嫁妆没能给她们找到丈夫，准备将她们卖到妓院去。 Saint Nicholas 听了之后，从身上掏出三袋金子，扔了进去，在那位父亲还没来得及道谢之前，就已消失在茫茫夜色之中。据说圣诞节赠送礼物的习俗即源出这一传说，而 Santa Claus 一词则源于 Saint Nicholas 这一名字。在荷兰、德国等地 Saint Nicholas 被尊奉为小孩的守护神。他的节日12月6日的前夕就是孩子们的节日。按习俗，要求有一个人装扮成 Saint Nicholas ，给孩子们送礼物。移居纽约的英国人从早期的荷兰移民那里照搬了这一习俗，而且把时间从12月6日移至圣诞节这天。 Saint Nicholas 在荷兰语作 Sant Nikolaas ，在荷兰方言作 Sante KLaas ，到了说英语的人嘴里就成了 Santa Claus ．汉语通译为“圣诞老人”。 Santa Claus 的形象总是一个样子：矮矮胖胖、快快活活、留着长长的白胡子、穿着红袍子。这一形象出自美国画家纳斯特（ Thomas Nast ，1840 - 1902）之手。有人请他画一幅 Santa Claus 的画像，他以儿时给他送礼物的一位老人为原形作了画。殊不知他的画从此成了 Santa Claus 的形象。

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