来自德语Kobald，捣蛋的妖精，来自kobe,小屋，-hold，友好的，该词义已不再使用，词源同inclined。原为矿工行话，当银矿含杂质过多时，矿工会咕哝一下这个词，表示倒霉，后来科学证明这种杂质主要元素为钴。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：cobalt 词源，cobalt 含义。