来自 PIE * sker, 剪，切，词源同 shear, short. -ault, 贬义后缀，词源同 valiant, 勇敢的，顽固的。比较 -ard, 贬义后缀，来自 hard, 见 bastard. 原指剪短尾巴的马，拼写受 tail 影响俗化。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：curtail 词源，curtail 含义。