来自古法语merite,工资，奖励，神的赐予，来自拉丁语merere,挣得，赚取，应得，来自PIE*smer,分配，划分，部分，词源同polymer,emeritus.字面意思即赚取自己应得的部分，引申词义奖品，精神奖励，神的礼物，并抽象化为功绩，才能，优点等。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：merit 词源，merit 含义。