来自古英语ahte,拥有的，所有的，来自agan的过去分词，拥有，所有，词源同own,owe.后词义由拥有的引申为有义务去支付或偿还，并最终在语法上演变成虚拟情态动词。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：ought 词源，ought 含义。