round robin：圆形签名请愿书（或抗议书）；循环赛

源出法国，其中robin与意为“知更鸟”的robin毫无关系。这个robin似乎是法语ruban(缎带，丝带，带子)一词的讹误。在17至18世纪的法国，凡带头在请愿书或抗议书上签名的人几乎总是判以死罪，斩首示众。以后请愿人便不愿在请愿书而在一条带子上签名，并使所有签名呈环状，然后将带子系在请愿书上。签名的先后次序就不会被显露，发起者或带头签名这也就可以少担些风险。这种圆形签名请愿书或抗议书法语叫做 ruban rond，相当于英语中的round robin。这种做法首先传入英国海军，但签名方式略有不同。即在请愿书下端直接签上名字，使其呈辐射状，宛如车轮上的辐条。据说，在英国著名统帅纳尔逊（Lord Nelson 1758-1805）的时代或更早以前，舰长有权下令绞死带头在请愿书上签名的水兵。签名列在名单顶端的总被认为是兵变的煽动者，所以水兵们不得已采用类似的签名方式来对付这种情况。18世纪英国海军曾发生过一次兵变。《英国新闻记者报》（British Aazetteer）于1730年1月30日的一篇文章中对round robin一词作了解释。在当代英语中，round robin的词义有了一些延伸。除保留了“圆形签名请愿书（或抗议书）”这一原义，还指签名人名字按字母顺序排列的文件。但它最常用的词义恐怕是美国英语中用以表示体育比赛中的循环赛。

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