atrophy（萎缩）：负责剪断生命之线的命运女神阿特罗波斯
在希腊神话中，宙斯和正义女神忒弥斯结合生下了命运三女神（the Fates），负责掌管万物命运，分别是克罗索托（Clotho）、拉克西斯（Lachesis）和阿特罗波斯（Atropos）。她们通过生命之线的长 度决定人的寿命长短。其中，最大的克罗托负责纺织生命之线，老二克拉西斯负责决定生命之线的长短，最小的阿特罗波斯负责切断生命之线。
英语单词atrophy就源自负责剪断生命之线的阿特罗波斯的名字Atropos。因为一旦生命之线被剪断，人的生命就截止，所以atrophy表示生命停止发育、萎缩。
atrophy：['ætrəfɪ]n.vi.萎缩，停止发育
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：atrophy 词源，atrophy 含义。
abomination（憎恶）：对不祥之物的厌恶
古罗马人在采取任何重大行动前，都会首先进行占卜，请示神灵的意见。他们相信神灵会 通过一些征兆（omen）来表达旨意。如果出现的是凶兆，他们自然会非常失望。因此，人们对那些带来凶兆的事物非常厌恶，会想尽各种办法远离这类事物。英 语单词abomination就源自古罗马人对不祥之物的厌恶和躲避，它由ab（away，远离）+omin（omen,征兆）+ation（后缀）构 成，原始含义就是“远离不祥之兆”，表示的是对不祥之物的憎恶。随着时间推移，它的宗教迷信含义逐渐淡化，可用来表示对各种事物的憎恶。而动词abominate其实是从它反向衍生出来的。
abomination：[əbɒmɪ'neɪʃ(ə)n] n.憎恶，憎恨，令人讨厌的事物
abominate：[ə'bɒmɪneɪt] vt.憎恶，痛恨
abominable：[ə'bɒm(ə)nəb(ə)l] adj.令人憎恶的，讨厌的，可恶的
alabaster（雪花石膏）：献给巴斯特女神的罐子
巴斯特（Bast）是古埃及的女神，是太阳神拉(RA)的女儿，常化身母狮或猫，或 猫头人身的女人，是埃及的保护神之一，专门执掌月亮、生育和果实丰收。古埃及人常常使用一种光洁雪白的石材来制作献祭给巴斯特女神的器皿，如罐子，因此将 其命名为ala-baste，后来演变为英语单词alabaster，用来表示这种光洁雪白的石材，即雪花石膏。
alabaster：['æləbæstɚ] n.雪花石膏
apocalypse（天启）：圣经新约中的“圣约翰启示录”
《圣经·新约》中的最后一章是圣约翰（St. John）所写的“启示录”。据说耶稣基督的十二门徒之一圣约翰被罗马皇帝流放至帕特摩斯岛（Patmos）时，将主给他显示的异象记录下来，并预言了主 的降临和世界末日来临时的景象。该书的希腊名是《apokalyptein》，在1230年的英语版本中被译为《The Book of Apocalypse》，在1380年的英语版本中被译为《The Book of Revelation》。英语单词apocalypse就源自希腊语apokalyptein，由apo（away，off）+kalyptein（cover）构成，意思就是“revelation”（启示，揭示）。
apocalypse：[ə'pɒkəlɪps]n.启示，天启
apocalyptic：[ə'pɑkə'lɪptɪk] adj.启示录的，天启的
Armageddon（大决战）：圣经中世界末日善恶决战的战场
在《圣经》的“启示录”中提到，世界末日来临之时，以上帝为代表的善和以撒旦代表的 恶两股势力将在一个叫做Armageddon（哈米吉多顿）的地方展开决战。Armageddon这个词来自于希伯来语中一座名为“米吉多”的山 （Megiddo，位于现今的以色列）。哈米吉多顿的发音来自希腊语Ἁρμαγεδών（/harmagedōn/），然而在英语中省略了词首的气音而变 成Armageddon。根据《圣经》记载，上帝会在此击败魔鬼和“天下众王”。现在，Armageddon已引申出“伤亡惨重的战役”、“毁灭世界的大灾难”、“世界末日”等涵意。
Armageddon：[,a:mə'gedn] n.大决战，末日决战
abscess（脓肿）：体内毒素随脓汁排出
英语单词abscess（脓肿）由abs+cess构成，其中abs=away，cess是词根cede的变体，是go的意思，如access（进入）、recede（后退）、precede（领先）。所以单词abscess的字面意思就是go away（走开）。那么，go away跟“脓肿”有什么关系呢？原来，古代希腊人认为，脓肿是身体在排毒，体内的毒素等不好的体液将以脓汁的形式排出体外。因此，古代希腊人用希腊语apostema来表示脓肿，其字面含义就是go away。古罗马人继承了古希腊人的思想，将apostema翻译为拉丁语abscessus。英语单词abscess就来源于拉丁语abscessus。
abscess：['æbsɪs; -ses]n.脓肿，脓疮vi.形成脓肿
agnostic（不可知论的）：处于有神论和无神论之间的哲学学说
英语单词agnostic（不可知）最早在1869年由英国哲学家托马斯•亨利•赫 胥黎创造，用于描述他的哲学。agnostic由否定前缀a加上希腊语中表示“知道”的单词gnostos复合而成，字面意思就是“不知道”。这种哲学否 认认识世界或彻底认识世界的可能性。在他那里，不可知论者是指对基督教神学教条表示怀疑，但又拒绝无神论，从而主张把上帝是否存在这一类问题搁置起来的 人。这种哲学学说就是Agnosticism（“不可知论”）。
agnostic：[æg'nɒstɪk] adj.不可知论的n.不可知论者
agnosticism：[æɡ'nɒstɪsɪzəm] n.不可知论
aspect（方面）：星体的相对位置
英语单词aspect（方面）原本是一个天文学术语，表示“星体的相对位置”。它由a（to）+spect（查看）构成，字面意思就是“（星体相互）观看对方”。后来衍生出“看待事物的方式”、“事物呈现出来的外观”。
与它同源的单词有respect（尊重）、inspect（视察）、spectacle（景象）等。
aspect：['æspekt] n.方面，方向，形势，外观
amber（琥珀）：抹香鲸的肠道分泌物或树脂化石
英语单词amber最早指的是“龙涎香”——一种极其名贵的香料，其实是抹香鲸的肠道分泌物经过长期自然作用后演变而成的灰白色蜡状漂浮物。阿拉伯人发现 这种物质后，将其命名为anbar，进入法语后变成ambre。在13世纪后期时，不知道什么原因，人们又使用ambre一词来表示树脂的化石，即琥珀， 这就造成了混淆。为了加以区分，人们就用ambre gris（grey ambre）来表示龙涎香，用amber jaune（yellow amber）来表示琥珀。进入英语后，ambre gris就演变成了ambergris（龙涎香），amber jaune则演变成了amber（琥珀）。在香水行业中，人们常常提到“琥珀香”，其实指的是“龙涎香”，是由于混淆了法语ambre一词所表示的“琥珀”和“龙涎香”两个含义的缘故。
amber：['æmbə] n.琥珀，琥珀色adj.琥珀的，琥珀色的
ambergris：['æmbəgrɪs; -iːs] n.龙涎香
Achilles' heel（致命弱点）：阿咖琉斯之踵
阿喀琉斯（Achilles）是希腊神话中的著名英雄，是海神忒提斯（Thetis）和凡人英雄珀琉斯（Peleus）的儿子，在特洛伊战争中扬名立万。
阿喀琉斯刚出生的时候，他的母亲倒提着他在冥河水中浸，使他全身刀枪不入，唯有被他 母亲手捏着的脚后跟没有蘸着冥河的河水，因此，这一处成了他唯一的弱点，也是他致命的弱点。在特洛伊战争中，阿喀琉斯英勇无敌，杀死了众多特洛伊勇士，包 括特洛伊的大王子赫克托耳。但在破城之后，阿喀琉斯却被特洛伊的小王子帕里斯一箭射中脚后跟而死。因此，Achilles' heel（阿咖琉斯之踵）就成了一句习语，表示“致命的弱点”。
Aegean（爱琴海）：希腊传说中跳海自尽的雅典国王埃勾斯
希腊传说中，著名英雄忒修斯王子自告奋勇前往克里特岛猎杀公牛怪。出发前，他与父 亲、雅典国王埃勾斯（Aegeus）约好，如果他平安回来，就将船的黑帆换成白帆。忒修斯在克里特公主的帮助下，成功地杀死了公牛怪，带着公主阿里阿德涅 逃离了克里特岛。在途中，忒修斯梦见神的告诫，告知他和阿里阿德涅不是命中注定的夫妻。忒修斯不敢违抗神的旨意，就将阿里阿德涅抛弃，独自返回雅典。受此 事影响，他心神不定，忘记了出发前的约定，没有将黑帆换成白帆。国王埃勾斯远远地看到忒修斯的船只挂着黑帆而来，以为他已经遇害，万念俱灰，投海自尽了。 为了纪念他，人们就用他的名字来命名这片海。从此，这片海就被叫做Aegean（爱琴海）。
Aegean：[i:'dʒi:ən]n.爱琴海adj.爱琴海的
aegis（保护、赞助）：希腊神话中宙斯送给雅典娜的神盾
在希腊神话中，神王宙斯拥有一块神盾，称为Aegis。它是火神赫菲斯托斯特地为宙 斯锻造的，上面还蒙有一块曾经哺育过宙斯的母山羊阿玛尔忒亚的毛皮。这块盾牌拥有巨大的魔力，只要摇晃一下，就会天摇地动，电闪雷鸣。后来，宙斯因为宠爱 女儿雅典娜，就把这块盾牌送给了雅典娜。雅典娜在盾牌中间安上了蛇发女妖美杜莎的头，进一步增强了神盾的魔力，任何被它的光芒照到的人都会化为石头。从此 以后雅典娜战无不胜、所向披靡。
Aegis盾牌是雅典娜的象征物，代表着雅典娜对她的子民的护佑，因此，小写的单词aegis便产生了“保护、赞助”的含义。
aegis：['iːdʒɪs]n.保护，赞助，庇护
ambrosia（美食）：希腊神话中众神的食物
在希腊神话中，众神食用的食物叫做ambrosia，神仙们食用后可以永葆美貌并长生不老。该词由a（不）+mbrotos（=mortos，死亡）+名词后缀-ia，字面意思就是“长生不死”。英语单词ambrosia就来源于此。
ambrosia：[æm'brəʊzɪə] n.神的食物，特别美味的食物
ambrosial：[æm'brəʊzjəl] adj.特别美味的，可口的，芬香的
ambrosian：[æm'brəuzjəl,-zjən] adj.特别美味的，可口的，芬香的；神的，敬神的，适用于神的
ammonia（氨）：埃及神话中的主神阿蒙神
阿蒙神Ammon是古埃及的一个主神，相当于古希腊神话中的宙斯和古罗马神话中的朱 庇特。它的名字在埃及语中的含义是“隐藏者”。最初，阿蒙神仅仅是尼罗河东岸城市底比斯(Thebes）的地方神祇。到了古埃及十一王朝时，由于王室家族 来自底比斯，因此阿蒙神的地位得到极大提高。在第十二王朝时，阿蒙神的名字甚至进入了国王的名字之中。当底比斯的第十七王朝赶走了希克索人后，阿蒙神作为 皇家城市的神祇被重新突显出来。十八王朝之后，阿蒙神开始成为埃及普遍承认的神，排挤掉原有神祗如太阳神“瑞”（Re），成为创造万物的主神。人们在很多 地方修建了宏伟的阿蒙神殿。
在古罗马时期，人们在利比亚的一座阿蒙神殿附件发现了一种矿物质。古罗马人将其命名为sal ammoniac（salt of ammon），意思就是“阿蒙神之盐”。18世纪时，化学家从“阿蒙神之盐”中提取出一种新气体，因此将这种气体命名为ammonia，中文译为“氨”。
ammonia：[ə'məʊnɪə] n.（化学元素）氨，氨气，氨水，阿摩尼亚
antaean（巨大的）：希腊神话中的巨人安泰俄斯
在希腊神话中，大地女神该亚和海神波塞冬生下了一个巨人，名叫安泰俄斯 （Antaeus）。他力大无穷，并且只要接触地面即可从大地女神那里获得源源不穷的力量。安泰俄斯居住在利比亚，强迫所有经过他的土地的人与他摔跤，并 把他们杀死。他这么做的目的是收集死者的头骨好为他的父亲波塞冬建立一座神庙。当希腊神话中最伟大的英雄赫拉克勒斯经过利比亚时，安泰俄斯也要求他与自己 摔跤。赫拉克勒斯发现了安泰俄斯的秘密，于是将安泰俄斯举到空中使其无法从该亚那里获取力量，这样才把他扼死了。
英语单词antaean（巨大的）就来自巨人安泰俄斯的名字Antaeus。
antaean：[ænˈti:ən] adj.巨大的，安泰俄斯的
arachnid（蛛形纲）：巧夺天工的刺绣少女阿拉喀涅
在希腊神话中，据说有一位心灵手巧的凡人少女，名叫阿拉喀涅（Arachne）。 她特别擅长刺绣，并骄傲地宣称就连智慧女神雅典娜的手艺也比不上她。雅典娜知道了非常生气，化身为一个老太婆下凡，找到阿拉喀涅，劝告她要对神保持谦卑之 心。心高气傲的阿拉喀涅不肯听取雅典娜的劝告。于是雅典娜现出原形，要与阿拉喀涅比赛刺绣手艺。雅典娜绣的内容是自己和波塞冬争夺雅典城的故事，四个角上 还绣了四个凡人因为不敬重神灵而被神严惩的故事。阿拉喀涅绣的则是神灵撒谎行恶的丑事，如宙斯勾引诸多凡间女子的风流故事。两人的手艺不相上下，但阿拉喀 涅绣的内容大大激怒了雅典娜。她愤怒地毁掉了阿拉喀涅的作品，并用梭子在她额头上连敲三下，将其变成了一只蜘蛛，罚她永远都要织网。
英语词根arach-就来自阿拉喀涅的名字Arachne，表示“蜘蛛”。
araneid：[ə'reɪnɪɪd]n.蜘蛛
arachnid：[ə'ræknɪd]n.蛛形纲动物adj.蛛形纲动物的
arachnoid：[ə'ræknɒɪd]n.蛛网膜adj.蛛网状的，蛛网膜的
astr-（星星）：希腊神话中的星空之神阿斯特赖俄斯
希腊神话中，阿斯特赖俄斯（Astraeus）是十二泰坦神之一的克利俄斯与女海神 欧律比亚的儿子。他掌管星辰，和黎明女神厄俄斯生下了众风神和星辰之神。他本人在希腊神话中没有多少事迹，但他的名字对英语学习很有帮助。他的名字 Astraeus在希腊语中就是“星辰升起”之意，因此astr-就成了英语中表示“星星”的词根，变体为aster-。
astrology：[ə'strɒlədʒɪ]n.占星术
astronomy：[ə'strɒnəmɪ]n.天文学
astronaut：['æstrənɔːt]n.宇航员
asterisk：['æstərɪsk]n.星号vt.用星号标识
atlas（地图集）：希腊神话中的擎天神阿特拉斯
阿特拉斯（Atlas）是希腊神话中的擎天神。他属于泰坦神族，是十二泰坦神之一的 伊阿珀托斯（Iapetus）的儿子，“盗火者”普罗米修斯的哥哥。泰坦神族被奥林巴斯神族打败后，参与反叛的阿特拉斯被宙斯惩罚，被迫在世界的西边以双 肩擎住被放逐的天神乌拉诺斯，以免他返回地面与大地女神盖亚做爱。
传说大英雄赫拉克勒斯受命去盗金苹果时，特意请阿特拉斯帮忙，因为看守金苹果的三姐 妹是阿特拉斯的女儿。为了让阿特拉斯去盗金苹果，赫拉克勒斯自告奋勇替阿特拉斯擎天。等到成功盗取金苹果后，阿特拉斯却反悔不想擎天了，于是跟赫拉克勒斯 商量说等他把金苹果交给赫拉后再回来接替他。聪明的赫拉克勒斯看穿了阿特拉斯的意图，假装同意，但要求阿特拉斯先替他扛一会儿，他去找个垫肩垫在肩上。等 阿特拉斯接过苍天后，赫拉克勒斯捡起金苹果，一溜烟就跑了。
还有传说，英雄帕尔修斯砍下美杜莎的头后经过此地，阿特拉斯就请求帕尔修斯，用美杜莎的眼睛正对他，将他变成了石头。因为阿特拉斯特别高大，因而变成一座山，这座山就是非洲北部的阿特拉斯山脉，这条山脉西边的大海（大西洋）也以阿特拉斯命名。
阿特拉斯的名字Atlas在希腊语中的原意是“擎者”。16世纪，地理学家麦卡脱把阿特拉斯擎天图作为一本地图册的卷首插图。后人争相效仿，单词atlas从此被用来表示地图集。阿特拉斯所擎的圆球本是苍天，但后人常常误解为地球。
atlas：['ætləs]n.地图集，寰椎。
Atlantic：[æt'læntɪk] n.大西洋。
Atlanta：[æt'læntə] n.亚特兰大，大西洋城。
Atlantis：[ət'læntis] n.亚特兰蒂斯，传说中神秘消失于大西洋的古老大陆大西洲。
atlantean：[,ætlæn'ti:ən] adj.力大无比的，亚特兰蒂斯岛的
augean（极脏的）：希腊神话中奥吉亚斯王的牛棚
在希腊神话中，大英雄赫拉克勒斯所完成的十二项任务中，其中一项就是清理国王奥吉亚 斯（Augeas）的牛棚。奥吉亚斯是古希腊西部厄利斯（Elis）的国王。他有一个极大的牛棚，里面养了2000头牛，30年来从未清扫过，里面粪秽堆 积如山，十分肮脏。赫拉克勒斯在牛棚两端开挖深沟，引来河水，一夜之间就将牛棚冲洗得干干净净。
英语单词augean就来自奥吉亚斯的名字Augeas，表示“极脏的”。
augean：[ɔ:'dʒi:ən] adj.极脏的，奥吉亚斯的
Augean stable：奥吉亚斯王的牛棚，极其肮脏的地方
auroral（极光的）：北欧神话中的黎明女神欧若拉
欧若拉（Aurora）是北欧神话中的黎明女神，相当于希腊神话中的爱欧丝 （Eos）。她掌管北极光，代表旭日东升前的黎明。欧若拉是一位美丽的女神，每天早晨时分飞向天空，向大地宣布黎明的来临。在北欧神话中，据说她排行第 三，哥哥是太阳希理欧斯，姊姊是月神席琳。她有时候也被指为极光，不过大多数时间她还是被称为黎明女神，因为欧若拉的含义就是黑夜转为白天的那第一道光 芒。
其中关于欧若拉最著名的故事，是她与她恋人的故事。传说欧若拉爱上了凡人耶尔库，明 知道不能爱他，却又无法割舍爱情，于是她向神王奥丁祈求，请求奥丁赐予她的恋人不死之水，让他永远都不会死，这样他们就可以长相厮守。奥丁准许了欧若拉的 不情之请，但是他再三告诫她，愿望许了就不可收回。欧若拉应许了。
然而耶尔库在战场上受了重伤，不死之水虽能让他免除一死，但创口再也无法愈合。欧若 拉返回天界请求奥丁，奥丁告诉她：“回到他的身边吧，如果你真的爱他，他将会在你的爱中痊愈。”欧若拉伤心不已，她的恋人痛苦不已，每日呻吟，却不能死 去，欧若拉厌倦了这“所谓的爱”，弃耶尔库而去，将他变成了蟋蟀。这就是为什么蟋蟀每天叫个不停的原因。
aurora：[ɔ'rɔrə] n.黎明女神欧若拉，极光，曙光
auroral：[ɔ'rorəl] adj.极光的，曙光的